Pouvoir communiquer est un droit fondamental
Quand une personne n’a pas accès à un mode de communication adapté à ses besoins, elle est privée bien plus que de mots : elle est privée d’expression, de choix, de lien social, de dignité. La CAA n’est pas une option, c’est un outil d’émancipation. Elle permet à chacun de s’exprimer, de refuser, de poser des questions, de raconter, d’exister pleinement.
« Le violentomètre de la CAA » crée par Sandrine Eifermann Soutarson, orthopédagogue engagée et fondatrice de Com’Together https://comtogether-learning.com/, nous invite à réfléchir : respecte-t-on vraiment le droit de communiquer de toutes les personnes ?
Parce qu’il ne suffit pas de donner un outil. Il faut écouter, croire, accompagner et valoriser chaque mode de communication, même s’il ne passe pas par la parole.
Les enfants autistes peuvent rencontrer des difficultés à s’exprimer verbalement ou à comprendre le langage oral. Pour leur permettre d’entrer en relation avec leur entourage et exprimer leurs besoins, émotions ou envies, on utilise ce qu’on appelle la Communication Alternative et Améliorée, ou CAA.
Qu’est-ce que la CAA ?
La CAA regroupe tous les moyens de communication autres que la parole, qui permettent à une personne de s’exprimer ou de comprendre. Elle est dite « alternative » lorsqu’elle remplace totalement la parole, et « améliorée » lorsqu’elle vient la compléter.
Elle peut prendre plusieurs formes :
- Supports visuels (pictogrammes, photos, objets).
- Gestes (langage signé, comme le Makaton).
- Outils numériques (tablettes avec application de communication).
- Cahiers de communication ou classeurs avec des images à pointer.
Pourquoi utiliser la CAA pour les enfants autistes ?
- Pour réduire les frustrations liées à l’incapacité à se faire comprendre.
- Pour favoriser les interactions sociales.
- Pour soutenir le développement du langage oral.
- Pour donner à l’enfant un moyen de prendre l’initiative de la communication.
Important : Utiliser la CAA n’empêche pas l’apparition du langage. Au contraire, cela peut la stimuler.
Mode d’emploi : Comment mettre en place la CAA ?
Voici les grandes étapes pour introduire une CAA de manière efficace.
1- Evaluer les besoins et les capacités de l’enfant.
Avant de choisir un outil, il faut observer :
- Ses moyens de compréhensions (visuels, auditifs, sensoriels).
- Sa capacité motrice (pointer, donner, toucher, faire un geste …).
- Son niveau de langage.
- Ce qu’il aime (motivation essentielle!).
Cette étape se fait souvent avec un(e) orthophoniste, un(e) éducateur spécialisé ou un(e) psychologue.
2- Choisir le bon support de CAA
Selon les besoins de l’enfant, on peut :
- Utiliser des pictogrammes (comme dans le PECS). https://www.l-aventure-autistique.fr/le-pecs-un-outil-de-communication-visuelle/
- Apprendre des gestes simples (comme dans le Makaton). https://www.l-aventure-autistique.fr/le-makaton-un-langage-gestuel-et-visuel-pour-soutenir-la-communication/
- Introduire un classeur ou un tableau de communication (avec des images à pointer). https://www.l-aventure-autistique.fr/le-tableau-de-langage-assiste/
- Proposer une application sur tablette (cf lien) https://www.l-aventure-autistique.fr/wp-content/uploads/2025/03/APPLIS-CAA-comparatif-CAAPABLES.pages.pdf
3- Enseigner l’outil de façon progressive
Comme tout langage, la CAA s’apprend étape par étape :
- On commence avec des situations concrètes et motivantes (ex : demander un goûter).
- L’adulte modélise le geste ou l’image (il montre comment l’utiliser).
- L’enfant est guidé, encouragé et valorisé à chaque essai.
- L’apprentissage se fait dans le quotidien, avec régularité.
4- Intégrer la CAA dans tous les environnements
La CAA doit être utilisées à la maison, à l’école, chez les thérapeutes… Tous les adultes doivent être formés pour que l’enfant retrouve les mêmes outils partout et que la communication soit fluide et cohérente.
5- Adapter l’outil au fur et à mesure
Les outils de CAA évoluent avec l’enfant : On peut ajouter de nouveaux pictogrammes, complexifier les phrases, changer de support… L’idée est de suivre ses progrès et de toujours répondre à ses nouveau besoins.
En conclusion :
La CAA est bien plus qu’un outil: c’est une clé d’accès à la communication, à l’autonomie, à la relation avec les autres. Elle permet à l’enfant autiste de s’exprimer autrement, mais pleinement. Elle demande un peu de mise en place, mais les bénéfices sont immenses, pour l’enfant comme pour son entourage.