Pour de nombreux enfants autistes, le langage oral peut représenter un véritable défi. Difficulté à prononcer les mots, à comprendre les sons, à structurer une phrase ou à exprimer une émotion… Ces obstacles peuvent générer de la frustration, de l’isolement, voire des troubles du comportement. Heureusement, des outils existent pour faciliter la communication. Parmi eux : le langage signé, utilisé en complément ou en alternative à la parole.
Pourquoi signer avec un enfant autiste ?
Signer ne signifie pas remplacer le langage oral, mais l’enrichir et le rendre plus accessible. En effet, beaucoup d’enfants autistes sont des apprenants visuels: Ils comprennent mieux ce qu’ils voient que ce qu’ils entendent. Le geste devient alors, un support de compréhension, mais aussi un moyen d’expression.
Les bénéfices sont nombreux :
- Réduction des frustrations, car l’enfant peut se faire comprendre.
- Stimulation du développement du langage oral : les gestes facilitent l’acquisition des mots.
- Meilleure compréhension des consignes et du quotidien.
Quel type de signes utiliser ?
Le plus souvent, on utilise des signes issus de la langue des signes française (LSF), mais simplifiés ou adaptés à l’enfant. Des méthodes comme le Makaton associent gestes et pictogrammes pour renforcer la compréhension.
On signe es mots-clés dans la phrase : cela allège le message tout en conservant le sens (exemple : au lieu de signer « tu veux boire de l’eau ? », on signera seulement les mots « veux » et « eau ».
Comment commencer à signer avec un enfant autiste ?
1- Choisir des mots utiles et motivants
Commencez par des mots que l’enfant utilise ou entend souvent : manger, encore, fini, maman, papa, jouer, doudou, eau, dormir,…
2- Signez toujours avec la parole
Chaque fois que vous dites le mot, faites le signe en même temps. Cela associe le geste au langage oral.
3- Répétez, répétez, répétez…
La répétition est essentielle. Même si l’enfant ne signe pas tout de suite, il enregistre les signes et les mots.
4- Encourager sans forcer
Certains enfants signent rapidement, d’autres mettent plus de temps ou choisissent leurs signes préférés. L’important, c’est que la communication soit possible et agréable.
5- Impliquer l’entourage
Plus les adultes autour de l’enfant utilisent les signes, plus la communication sera fluide. Parents, enseignants, fratrie… tous peuvent participer.
Signer retarde-t-il l’apparition du langage ?
Non, au contraire. De nombreuses études ont montré que l’utilisation des signes favorise l’émergence de la parole. Les enfants qui signent sont souvent plus à l’aise avec la communication, ce qui facilite le développement du langage oral lorsqu’il devient accessible.
Voici quelques références pertinentes :
1-« Improving Communication for children with Autism: Does sign language work ? »
Cette revue examine l’effet des interventions basées sur la langue des signes, orale ou signée, sur la communication chez les enfants autistes âgés de 4 à 18 ans. Les résultats suggèrent que l’enseignement de la langue des signes peut améliorer les compétences de communication chez les enfants.
2- « The effectiveness of naturalistic sign language training for children with autism spectrum disorder »
Cette étude a montré que les enfants autistes ont la capacité de retenir les compétences de communication en langue des signes sur une longue période, suggérant que la formation en langue des signes peut être un outil efficace pour améliorer la communication.
3- « Using sign language in children with autistic spectrum disorders »
Cette recherche a évalué l’attitude et l’expérience des enseignants d’écoles spécialisées envers l’utilisation de la langue des signes chez les enfants autistes. Les résultats indiquent que la langue des signes peut aider les enfants autistes à communiquer plus efficacement.
4- « The acquisition of sign language by deaf children with autism »
Cette étude initiale suggère que l’exposition répétée à une langue des signes peut contrecarrer certains déficits sociaux associés à l’autisme, indiquant que certains enfants sourds autistes sont capables d’acquérir la grammaire faciale propre à la langue des signes.
5- « Benefits of sign language for autism »
Un article qui discute des avantages de la langue des signes pour les enfants autistes, notant que la recherche a montré que la langue des signes peut aider ces enfants à développer la parole.
Ces références suggèrent que l’intégration de la langue des signes dans les interventions auprès d’enfants autistes peut faciliter le développement de la communication, y compris l’émergence de la parole.
Livres pour signer: https://www.fr.fnac.ch/a6956584/Sara-Nevoltris-115-signes-du-quotidien-en-creche-a-l-ecole-ou-a-la-maison
En conclusion :
Signer avec un enfant autiste, c’est lui offrir un outil précieux pour entrer en relation, pour se faire comprendre, et pour être acteur de ses échanges. C’est aussi un moyen simple et doux de nourrir le lien, d’encourager ses efforts, et de lui dire « je t’écoute, même autrement ».